两杯清茶，雾气氤氲。

“麻舅，小毅感谢您百忙之中走这一趟。”沈毅关上门，对麻景泰深揖到底。

会客的地方还在后堂。不过，后院的闲杂人等已全被清了出去，赵贵守住了院门。

麻景泰扶起沈毅，笑骂：“你小子，老子为了凑齐这几套胖袄，着实搭了不少人情。”

“来，麻舅，请坐。”沈毅没接话，只把他往主位让。

“小毅啊，”麻景泰扯住了沈毅的手，“三日不见，谁能想到，当年那个见了人还直缩脖子的半大小子，今日竟把梁氏逼迫至此？永兴兄能瞑目了。”

“全赖麻舅撑腰，我只是狐假虎威罢了。麻舅请坐。”沈毅恭维一句。

麻景泰松了手，没坐主位，落坐客位：“家里的人呢？怎么还让人堵了门？”

“爹爹在的时候定好的一趟货，人全跟着出去了。若是不走，会失了声誉。”

沈毅自然坐上主位，让了茶。

麻景泰端起茶盏，吸溜两口，把话题扯向正事：“小毅，你让人去找我，我可是一刻没敢耽搁就赶了过来，说吧，什么要事？”

沈毅搁下茶杯，犹豫一下，自怀里掏出那枚如狮似虎的铜符，缓缓推到麻景泰面前。

“麻舅，说正事之前，先让小毅替爹爹了一桩心事。”他声音低沉，“爹爹让我把这东西交还于您。他说，没有照顾好母亲，愧对麻氏，没脸见您。”

麻景泰瞧着那枚信符，眼圈逐渐泛红。他想拿上手，指头动了一下，又停住。

他看了许久，终究没动，只是拿起手边的茶杯，一饮而尽，放下时，瓷杯磕上桌面，“咚”一声轻响。

“留着吧。”他把东西反推到沈毅面前，“阿姊当年出嫁时，向父亲讨了这东西，我便没有收回的道理。况且，这东西现今又有多少份量……”

麻景泰盯着那东西，脸上愧色尽显。

自谦了。曾经与东李并存的西麻，鼎盛之时，从辽东到宁夏，一门总兵副总兵数个，势力遍布边镇。即便落寞了，放在山西，那也是庞然大物，一般的阿猫阿狗岂敢轻易招惹。

沈毅试出了麻景泰心中的牵绊，喝口水，开始引导：“麻舅，看远些，要变天了。麻氏翻身的机会，或许就在眼前。”

麻景泰猛地抬头，“变天？万岁爷不是刚登基？”

“麻舅，不还有个九千岁吗？”

麻景泰身体前倾，压低声音，“你是说建生祠的那个阉货要倒霉了？”

不愧是将门之人，敏感度就是高。

沈毅点头。

“你如何得知？”

“我猜的。”沈毅说了句谎，顿了下，又：“万岁爷新登大宝，总得做点事情立立威。那位怨声载道不说，文官还恨他入骨。万岁爷左右权衡，恐怕也得收拾那位。”

麻景泰盯着他看了数息，摇摇头，缓缓靠回椅背，“那阉货倒不倒霉，对这山西，影响不大。”

魏忠贤倒台，表面上看，对山西的影响确实不大。毕竟，武力掌控在将门。文官，自然把持在那些利益集团手中。

麻景泰能看透这些，不简单。沈毅端茶的手一顿，重新打量眼前这个百户。

“看什么？老夫脸上没长麻子。”

麻景泰被人盯着看，有些不自在，“倒是你小子，胆子挺大，敢对梁氏使手段，自求多福吧。”

沈毅今天只想和对方谈如何磨刀，对此并不担心。梁春明是晋商梁氏的一支，这梁氏日后虽能混个皇商的名头，可那又咋样？

只要自己的刀锋够利，保证让他以后没机会顶那个名头。

他没接麻景泰的话头，反又把话题往回扯，“麻舅，那九千岁倒了之后，对山西的影响，我的判断却与你有些不同。”

“哦？”

麻景泰的兴趣又被勾起，“说说。”

“养兵就要用钱，钱从何来？”没等麻景泰回答，沈毅继续道，“回头再看这位九千岁，商税、榷税、盐商、织造、关税，样样加码。他倒了，谁替朝廷搂这笔钱？

麻景泰支楞起耳朵，手中转着的茶杯越转越慢。

“麻舅，你猜，若是他倒了，换了别人，又会怎么收税？”他把问题抛给了麻景泰。

麻景泰沉眉思考。

沈毅添了茶，不再绕弯子，“麻舅，你说，这大明的商矿盐织，以及边市、海贸等生意，掌握在什么人的手里？那些人掌了权，会自掏腰包？”

“这有什么好说的。”麻景泰抬头，“那些贼怂，全是些道貌岸然的货色，嘴上说一套，背地里做一套，见了银子比见到他爹还亲。让他们自掏腰包，那不是要命？”

一句牢骚发完，麻景泰脸色一变：“小毅，说了半天，你的意思是不是想说，那阉货倒了，边军会缺饷？这就是你请我过来要说的‘要事’？”

到底是土著将门，一点就透。

沈毅不答反问，“麻舅，这对麻氏来说难道不算要事？现在朝廷本就缺钱缺得厉害，辽东又是个无底洞。到时税赋锐减，这个窟窿八成只能从军饷上做文章。如此，战事压力没那大，又军堡密布的宣大二镇定会首当其冲。到时，你们将门没了军饷，如何养兵？若你们手里没了兵，又如何称之为将门？”

麻景泰听过连串的反问，坐直了身体，手指敲击桌面。

“麻舅，破局的关键在这里。”喝干一盏茶水，沈毅没等来答复，他只能争取主动，点了点桌上的那面铜符。

麻景泰盯着信符看了数息，脸色一变，厉声冷斥：“不成！令祖宗蒙羞之事，绝不能干！”

沈毅见对方看懂了自己的意图，略作思考，缓声道：“麻舅，别人可以做得，为何我等做不得？”

“别人是别人，麻氏是麻氏！”

麻景泰眼泛利光，盯着他：“你别忘了，我的先辈，就躺在那里！当年，他们提刀拎枪和鞑子清虏搏命，如今，你却叫我走私资敌？”

麻景泰顿了顿，大手压上铜符，声音更寒：“你若执意如此，此信符……不留也罢。”

有人尚怀底线。这或许便是麻氏落寞的原因之一。

放弃走私？整军练兵的费用从何而来？沈毅和麻景泰对视着，脑子转得飞快。

茶盏上，氤氲早散。

许久，他又试着开口，“麻舅，如今之势，那建虏才是我们的心腹大患。反之，蒙古那边，朝廷与之，本就有茶马互市。我等参与进去，也只算多一份额外的份额……”

“别说了！”

麻景泰抬手止了他的话头，盯住他：“若你还认麻某，肯叫一声舅舅，便息了这份心思。否则……”

麻景泰豁然起身，抬步外行。