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一辆小汽车停在港口经理办公室的门口，从车下来的是两个穿着西装、留着一字胡的日本商人。经理办公室的门卫认得这是日本三昌洋行的车，特别准许他们将车停到经理办公室院内。两名日本商人——三昌洋行总经理荒木和他的助手柳生向门卫深鞠一躬，表示谢意。

丘尔顿脸色凝重地迎接了他们。他已经知道了他们此行的目的。昨天上午，英国营盘的伍德上校也为此事拜访了他。

“尊敬的总经理先生，历史在重演。就在上周，英美烟草公司的近五十吨烟草在渤海湾上被劫走了，五天以后，黑市上开始有人交易万宝路、骆驼与三五烟，这说明了什么？说明劫船的人和港池里的人是有勾结的。我相信这是1905年那段历史的重演。英美烟草公司已经向我们提出了正式的抗议，如果我们不能保护英美商船的安全，您知道这意味着什么？这意味着我们的港口将失去有史以来最大的客户。”伍德上校的这一番话犹在耳边回荡，丘尔顿知道他这不是危言耸听。英美商船被劫是上周的事，几天前，刘四把黑市上买来的烟草都放在了他的面前，被海盗们劫走的货迅速出现在黑市上，这只能说明一件事，劫船的海盗与陆地之间是有勾结的。

落座之后，荒木直接说明了来意：“红骷髅又回来了。一周之内，日本商船三次被劫，11人遇难。海盗们挂起的旗帜上，有鲜明的红骷髅的印迹。丘尔顿先生，渤海湾平静了十年的时间，如今已经不再安全了。我日本国在1905年与那森总办签署了《秦皇岛港使用和管理契约书》，获得了使用贵港的特权。作为驻港日本商会的代表，我很希望总经理先生能够妥善解决此事，减少我们日本商人的损失。”