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深秋时节，项河回来了。他高中已经正式毕业，参加完了统考。终于迎来了一段难得的假期。项河回来，对党家来说是个喜事。淑贤把耿老精一家也找来，两家人一起吃个团圆饭。

项山一大早起来，从菜市场买来了新鲜蔬菜、鸡、鱼、肉等食材，鸣凤早上也赶过来了，约项生一起去火车站接项河。耿老精和媳妇大丫也早早来到党家帮忙做饭，还带来了平时很难吃上的虾、蟹，像过年一样热闹。

快到中午，项河到了。下了黄包车，脚没落稳，就冲进了屋里。项河整整十八岁了，又高又瘦，戴着一个学生帽，棱角分明的脸上，一双大眼睛扑闪扑闪的，灵光四射。淑贤眼前一花，这哪里是项河？分明是年轻时的党明义。淑贤心中不禁感叹，才一年时间没怎么见面，项河就已经变成一个高高瘦瘦的大学生了。项河喊一声：“娘！可想死我了。”淑贤笑道：“娘也想你。看我家项河，真成大学生了！”

项山走上前来，在项河肩上打了一拳：“好小子，个不低，赶上我了。”项河回了一拳：“比你高。”项山过去搂他脖子，往下按，说：“我教你的功夫是不是都就饭吃了？让我看看！”项河和他扭在一起：“没忘，不服比比。”哥俩儿在院子要练摔跤。淑贤喊道：“别闹了，都多大了？还没大没小的，哥不像哥，弟不像弟。”项河和项山分开，又向耿老精问好，说：“柱子呢？他怎么没来。”耿老精说：“他白班，在码头上呢，要不能不来吗？”项河说：“总没见拴柱了，挺想他。”项山说：“还拴柱呢?他改名了，叫明诚。是项生给改的，说拴柱那个名字土。”项河笑道：“哈哈，改名了，好啊。耿明诚！这名字好！”