红旗H9内。

陆修远靠在柔软的真皮座椅上，望向窗外飞速后退的街景，心里五味杂陈。

对徐小雨，毕竟真心喜欢过，只是这段感情，终究败给了物欲和势利。

“林伯，”他轻声开口，“爷爷让你来接我，是认输了？”

副驾驶位上的老者转过身，轻轻摇头：“老爷说，正阳县这一局，不是输赢，是试刀。”

“试刀？”陆修远挑眉。

“对，试您的刀。”

林伯目光深邃，“老爷知道您不愿走家族铺的路，他让我告诉您，真正的权力，不在京城的高楼里，而在泥土里，在百姓的诉求里，在官场的帷幕里。他想让您看看，没有家族庇护，基层的官场有多现实。”

陆修远陷入了沉默。

林伯拿出一部特制手机，拨通号码，轻声汇报了几句，然后把手机递给陆修远：

“老爷要和您通话。”

“爷爷。”陆修远接过手机，深吸一口气。

“小远，”电话那头传来威严而苍老的声音，“你赌输了。”

陆修远抿紧着嘴唇：“不能算我输，面试有人做了手脚——”

“我知道。”老人打断他，“这也是赌局的一部分，而且恰恰证明了一点：在没有背景的情况下，即使你再优秀，也会被人轻易抹去所有的努力。这就是现实，很残酷！”

陆修远无言以对。

短短一天，他见识了赵建臣的嚣张，也领教了权力的任性，更看清了感情的脆弱。

“这个世界从来都不是公平的！”

老人继续，但语气明显放缓，“但你很幸运，出生在能够制定规则的家庭。回来吧，家族能给你的，远超你的想象。”

“如果我拒绝呢？”陆修远守着最后的一丝倔强。

电话那头轻笑：“臭小子，你不该拒绝。你骨子里流着陆家的血，你渴望权力，就像你渴望报复今天羞辱你的人一样。”

陆修远不由握紧了手机。

他眼前浮现出赵建臣搂着徐小雨的模样，想起公告栏前那张没有自己名字的名单，想起那句“笔试第一又怎样”。

“所以，爷爷，咱们都各退一步。”陆修远自小深谙和爷爷讨价还价的技巧。

“说说看。”老人语气轻松，似乎也想看看他葫芦里到底卖的什么药？

“我不回京，”他抬眼望着窗外的街景，眼眸坚定，“我要留在正阳，从这里开始。”

“哈哈哈……”老人爽朗大笑，“好一个‘开始’。你是想亲手把那些狗眼看人低的东西，一个个都踩进泥里吧？”

“格局，格局打开些。”老人忍住笑：“不过，也好，天塌下来，有爷爷顶着。”

“记住，陆家儿郎，不欺人，但也绝不能任人欺辱。”

老人的语气不容置疑，“去做你该做的事吧，林伯会协助你。”

“嗯，爷爷，我明白。”

电话挂断，陆修远靠回座椅，长长吐出一口气。

三个月苦读，一场背叛，一次高调亮相——人生轨迹就此扭转。

而这一切，竟早就在爷爷的布局中。

“这个老狐狸！”他嘟囔着，嘴角却扬起。

“其实，”林伯轻声开口，“老爷子最疼的一直是您。大学时您说不想从政，可把家里急坏了。后来知道您对徐姑娘上心，才想了这么个法子——既让您来正阳考公，又顺便看看那姑娘是否值得。”

陆修远苦笑了一下：“结果，你们都看到了。”

“是。”林伯点头，“但也不全是坏事。至少您看清了人性，也坚定了今后的路——这或许正是老爷想要的结果。”

他递过一个文件夹：“这是报到的材料，政审已做了调整。县委组织部周部长会安排。新任正阳县委书记一周后到任，将选您做联络员。一年后，您是县委办副主任，正科级。”

陆修远挑眉：“正科，还要一年？”

林伯轻轻摇头：“这已经是破格了，毕竟体制内要讲程序，一步步来。至于具体操作，您就不用操心了。”

他顿了顿，意味深长地一笑，“正科，也只是个开始。”

正说着，车子驶入市郊一处幽静的庭院。

青瓦白墙，竹影婆娑，门楣上挂着“静园”二字。

陆家在这里的别院，平日鲜有人至。

陆修远刚进客厅里坐下，手机就响了。

看着屏幕上“妈妈”两字，他揉了揉眉心，接通。

“小远！”母亲的声音急切又骄傲，“省考第一啊！妈就知道你能行！”

“嗯。”陆修远应着，嘴角微扬。

无论多大，在母亲眼里他永远是个孩子。

“面试搞鬼的的事，妈听说了，岂有此理！一个小小的县长儿子竟敢如此？简直无法无天！”

“不过儿子，别往心里去，这算什么呀？官场里最微不足道的小风浪，毛毛雨啦！”

“以后你还会遇到更多、更险恶的事情呢！”

“还有那个徐小雨，”母亲声音一冷，“我早说过她眼神飘忽，心思不正，配不上我儿子！”

陆修远无奈：“妈……”

“好好，不提她。”母亲语气一转，“既然现在单身了，是不是考虑一下家里以前给你的安排……”

“妈！”陆修远赶紧打断，“我这边还有事，先挂了。您保重身体。”

“唉！你这孩子，一提这事，你就……好好好，不说了不说了，钱不够用跟妈说啊……”

好不容易结束了母亲充满关爱与唠叨的通话，陆修远刚把手机放下，铃声又执着地响了起来。

“叔叔。”陆修远接通，语气恭敬。

电话那头，是带着些港腔的声音：

“家里都跟我说了。好，很好！你能选择这条路，叔叔很高兴。”

“既然决定了，就大胆去做。京都有你爷爷，政界你父亲的旧部还在，海外有舅舅的财力，国内政商两方面叔叔也能协调，需要什么，随时开口。”

提到父亲，两人都沉默了片刻。

陆修远的父亲曾是部级高官，五年前意外去世。那是陆家永远的痛。

“叔叔，”陆修远声音低沉，“我会好好走这条路。不仅是为家族，也是为完成父亲未竟的事业。”

“好孩子。”叔父语气欣慰，“记住，这条路上你不是一个人。整个家族，都是你最坚强的后盾。”

陆修远眼眶微热：“好的，叔叔！”

结束通话，陆修远靠在沙发上，轻轻闭眼。

林伯为他端上雨前龙井。

手机“嘟”了一声，是徐小雨的短信：

「修远，对不起。今天的事都是赵建臣逼我的，他说如果我不配合，就让我永远考不上公务员。我心里一直只有你。我们能见一面吗？我真的知道错了。」

陆修远看着这条短信，眼神复杂。

他想起广场上徐小雨被赵建臣搂在怀里的模样；想起周围人的嘲笑；想起她看见红旗车时的震惊与懊悔。

迟了。

有些选择，做了就不能回头。

他手指一划，干脆利落地删除短信，将号码拉黑。

世界，清净了。