李敬业顺利接管了扬州权力，马上矫诏，将陈敬之斩首在监狱之中。

没有军队自然造不了反，李敬业在魏思温的出谋划策之下，以抵御高州叛军为由，开始募兵，又释放囚徒，召集工匠，迅速组织起了一支数百人的队伍。

有了自己的队伍，李敬业又以商讨战事为名召集扬州所有官员，除了仓曹参军阎识微察觉异样逃脱以外，其他人被李敬业一网打尽，遭李敬业胁迫共同举事，不从者当即被杀。

录事参军孙处行抗拒，被李敬业斩首祭旗。

于是李敬业自称大将军，扬州大都督，以勤王救国、匡扶李显的名号，正式举兵，凭借着扬州的富庶，敞开府库招募兵马，倒也有数万人响应。